Un avance en la lucha contra futuras pandemias podría estar a punto de materializarse. Un equipo de investigadores liderado por la Universidad de Cambridge y la Universidad de Southampton en el Reino Unido ha creado la primera vacuna diseñada íntegramente por inteligencia artificial (IA), con la capacidad de proteger contra una amplia gama de virus.
El profesor Saul Faust, de la Universidad de Southampton y principal investigador del estudio, señaló que virus como la gripe, los coronavirus y el ébola evolucionan continuamente, dificultando el mantenimiento del ritmo por parte del sistema de vacunación actual. La nueva vacuna busca abordar esta problemática, ofreciendo una protección más amplia frente a mutaciones actuales y futuras.
El equipo de científicos ha desarrollado un nuevo tipo de vacuna que puede proporcionar una protección duradera contra virus como el ébola o la familia de los coronavirus, incluso cuando estos mutan. El profesor Jonathan Heeney, del Laboratorio de Zoonosis Víricas de la Universidad de Cambridge y responsable científico de la investigación, destacó que esta innovación ha transformado el desarrollo de vacunas, dejando de ser reactivo para estar preparado para el futuro.
Para crear esta vacuna, los investigadores utilizaron un componente activo diseñado íntegramente mediante IA conocido como 'superantígeno'. Este emplea una proteína diseñada por ordenador que imita características comunes a múltiples coronavirus en lugar de dirigirse a una cepa concreta, lo que puede activar el sistema inmunitario para combatir una amplia gama de patógenos con esas características básicas.
El desarrollo del superantígeno se basó en todos los datos de secuencia genética disponibles de los coronavirus Sarbeco, virus zoonóticos que circulan principalmente en murciélagos y pueden saltar a los humanos u otros mamíferos, registrados en programas de vigilancia a nivel mundial. Luego, aplicaron técnicas de aprendizaje automático para crear el superantígeno.
Otra novedad de esta vacuna es que no requiere de una inyección tradicional con aguja. Se administra mediante un chorro microfluídico que impulsa el antígeno directamente en la piel a través de un flujo líquido a gran velocidad, lo que, según los investigadores, aumenta su aplicabilidad y accesibilidad.
Etiquetas: Vacuna, IA, Investigación, Pandemia, Salud, Tecnología · IA general
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