El telescopio espacial James Webb de la NASA ha obtenido datos detallados del cometa interestelar 3I/ATLAS, proporcionando una ventana al pasado de nuestra galaxia. A medida que el cometa se alejaba del Sol en diciembre de 2025, los astrónomos utilizaron el Espectrógrafo del infrarrojo cercano (NIRSpec) a bordo de Webb para cartografiar su composición química. Los resultados sorprendieron a los investigadores, ya que los datos capturados, incluyendo proporciones de carbono y deuterio, no se encuentran en los cometas del sistema solar.
El cometa 3I/ATLAS es el tercer cometa interestelar confirmado, lo que significa que se originó fuera del sistema solar. Fue detectado por primera vez por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA. El astroquímico Martin Cordiner, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, destacó que esta fue una oportunidad única para estudiar un objeto antiguo de una galaxia lejana, probablemente anterior a nuestro Sol y a nuestro sistema solar.
Los investigadores se unieron a astrónomos de diversas subdisciplinas para aprovechar la oportunidad de observar a 3I/la corporación durante su recorrido a través del sistema solar. NIRSpec detectó niveles excepcionalmente altos de deuterio, aproximadamente 30 veces más que los observados en los cometas del sistema solar, lo que sugiere que 3I/la institución pudo haberse originado en un sistema muy frío, mucho antes en la historia de nuestra galaxia.
Durante su formación, es probable que el material que se incorporó a 3I/la corporación estuviera expuesto a una gran cantidad de radiación. Los astrónomos utilizaron los componentes que constituyen el cometa para comprender el entorno en el que se formó. Un artículo que detalla estos hallazgos fue publicado en la revista científica Nature.
El estudio de 3I/la institución proporciona información directa sobre un tiempo y lugar remotos, y al mismo tiempo, nos enseña algo sobre lo inusual que podría ser nuestro propio sistema solar. La observación del cometa durante su paso por el sistema solar fue una oportunidad inigualable para la comunidad científica.
Etiquetas: Telescopio Webb, Cometa 3I/ATLAS, NASA, Astronomía, Investigación científica
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