Un reciente estudio en México ha recreado la evolución del coronavirus en un tubo de ensayo, proporcionando una ventana a las condiciones que pueden dar lugar a variantes altamente contagiosas. Este proceso es crucial para entender cómo los virus de origen animal infectan a humanos y evolucionan para propagarse más eficientemente. Los científicos y médicos monitorean de cerca virus con potencial de transmisión zoonótica, como el hantavirus y el Ébola.
La investigación, fruto de una colaboración entre el Instituto Weizmann de Ciencias y la Universidad Carolina de Praga, ha reconstruido la trayectoria evolutiva del coronavirus desde la cepa original de Wuhan hasta la aparición de la variante Ómicron. Los hallazgos, publicados en Nature Communications, sugieren que es posible predecir la evolución de los virus y las condiciones para surgimiento de nuevas oleadas de infección.
En agosto de 2021, se identificaron mutaciones en el sitio de unión del coronavirus que incrementaban su contagiosidad. Tres meses después, la variante Ómicron presentó las mismas mutaciones, lo que sugiere que los métodos de evolución in vitro pueden predecir puntos de inflexión en pandemias.
La evolución de los virus ocurre a través de mutaciones y selección natural. Para sobrevivir y propagarse, los virus se replican rápidamente, lo que puede provocar errores genéticos y dar lugar a nuevas variantes. En el estudio, los investigadores replicaron el gen del sitio de unión del coronavirus utilizando un mecanismo propenso a errores, simulando la aparición de mutaciones.
Utilizando células de levadura modificadas genéticamente, los investigadores expusieron millones de variantes a receptores humanos y conservaron aquellas que se unían con éxito, imitando así la selección natural. Al repetir ciclos de mutación y selección, reconstruyeron la evolución de la interacción entre el virus y los humanos a lo largo de la pandemia.
Este avance en la comprensión de la evolución del coronavirus puede ser fundamental para el desarrollo de estrategias de prevención y control de futuras pandemias.
Etiquetas: Coronavirus, Evolución, Investigación, Pandemia, Virus, Health Tech · Biotech, longevidad y bioética, Health Tech · Biotech, longevidad y bioética
About the Author
