Cada año, miles de peregrinos llegan a Galicia para recorrer el Camino de Santiago, atravesando colinas envueltas en niebla y densos bosques verdes. Sin embargo, gran parte del bosque que rodea la ruta ya no es autóctono. En lugar de robles y castaños autóctonos, gran parte del noroeste de España está ahora dominada por el eucalipto.
Esta transformación no es exclusiva de Galicia. Apreciado por las industrias de la pulpa y la madera por su rápido crecimiento y rentabilidad, se han plantado vastos monocultivos de este árbol australiano en lugares como Brasil, Chile, California, India y Sudáfrica.
Las plantaciones de eucalipto cubren actualmente 22 millones de hectáreas en más de 90 países y, en muchas regiones, se han convertido en un pilar fundamental de las economías rurales. Sin embargo, bajo sus copas se esconden paisajes vulnerables a incendios forestales extremos. La ola de calor en Europa genera alarma.
Europa ya ha sufrido un calor sofocante este verano, y existe preocupación de que las inusuales olas de calor precoces puedan intensificar el riesgo de incendios. El 2025 fue el peor año de incendios forestales registrado, con más de un millón de hectáreas quemadas, gran parte de ellas en la península ibérica.
Los investigadores afirman que, si bien los eucaliptos no son los culpables de que se originen estos incendios, pueden intensificarlos significativamente. 'Los bosques de eucaliptos son, sin duda, uno de los bosques más inflamables que existen en el mundo', explica a DW Tim Curran, de la Universidad de Lincoln en Nueva Zelanda.
'Si se planta un eucalipto en un nuevo entorno, es muy probable que se modifiquen los regímenes de incendios. Esto incluye aspectos como la intensidad y la frecuencia de los incendios, la temperatura que alcanzan y la frecuencia con la que se producen', detalla.
Las hojas de estos árboles contienen aceites altamente inflamables, y las tiras de corteza pueden incendiarse y convertirse en brasas. En condiciones extremas, esas brasas pueden recorrer grandes distancias y provocar incendios secundarios, como ocurrió durante los devastadores incendios del Sábado Negro de 2009 en Australia.
En Galicia, las plantaciones crecen fácilmente más allá de sus límites originales, ya que mientras que el roble y el castaño autóctonos tardan más de 80 años en alcanzar la madurez, el eucalipto solo necesita 15. Se recuperan rápidamente cuando los incendios devastan el paisaje, lo que les otorga una ventaja competitiva sobre las especies autóctonas.
El eucalipto gallego Las plantaciones en Galicia datan de la década de 1970, pero su auge s
Etiquetas: Eucalipto, Incendios forestales, Climático, Clima Extremo
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