Arabia Saudita enfrenta el bloqueo casi total de sus exportaciones petroleras tras una serie de ataques que han cerrado sus principales rutas de salida. El reino, conocido como el banco central del petróleo global, ha perdido la capacidad de inyectar barriles al mercado en momentos de crisis.
Durante décadas, el país acumuló reservas estratégicas con un propósito específico: abrir las canillas cuando guerras, sanciones o crisis reducían la oferta mundial. Esa función le otorgó un peso geopolítico singular entre los productores de crudo.
La primera vía en caer fue el estrecho de Ormuz, por donde circulaban cerca de 20 millones de barriles diarios, aproximadamente una quinta parte del consumo planetario. La guerra en Irán redujo ese flujo al 20% de los niveles previos, según estimaciones del mercado.
Ante ese escenario, el East-West Pipeline se convirtió en la arteria vital del sistema saudí. La tubería transportaba entre 2,6 y 4 millones de barriles diarios desde los yacimientos orientales hasta Yanbu, en el Mar Rojo, evitando el paso por Ormuz.
Ataques con drones obligaron al cierre de esa infraestructura. La tubería, diseñada precisamente como mecanismo de redundancia para salvar al reino de un bloqueo del estrecho, quedó fuera de servicio en el peor momento posible.
La dimensión del golpe trasciende el daño material. No se trató de un oleoducto más: se atacó el sistema de respaldo del mayor amortiguador petrolero del mundo. Primero comprometieron la ruta principal; luego, la salida construida para reemplazarla.
Aún persistía una tercera puerta. El crudo embarcado en Yanbu debe atravesar Bab el Mandeb para alcanzar el océano Índico. Los hutíes avanzaron sobre posiciones estratégicas en la costa yemení, poniendo en riesgo también ese corredor.
El Brent se acerca a los 110 dólares por barril, en medio de un shock histórico para los mercados energéticos. La combinación de rutas bloqueadas deja al sistema global sin su principal válvula de.
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