La exploración espacial avanza hacia territorios desconocidos. La NASA tiene en su mira el Polo Sur de la Luna, un lugar que podría ser clave para la futura presencia humana en la luna. La misión Moonfall, prevista para 2028, contempla el envío de cuatro drones robóticos que sobrevolarán y aterrizarán en esta región por primera vez en la historia. El objetivo de estos drones es identificar zonas de aterrizaje seguras para los astronautas del programa Artemis.
Cada uno de estos drones, con un peso aproximado de 250 kg, medirá 1,2 metros de altura y 2,1 de diámetro. Equipados con tecnología de vanguardia, incluirán un sistema de imagen para cartografiar el terreno, un espectrómetro de neutrones para detectar agua subyacente, un espectrómetro de radiación y un retroreflector láser para su localización precisa desde la Tierra.
A pesar de operar durante un día lunar completo, que puede extenderse hasta 14 días terrestres, su instrumental permanecerá activo varios meses después, soportando las bajas temperaturas que pueden llegar a -130 °C durante la noche lunar.
El Polo Sur de la Luna es considerado un lugar ideal para establecer una base espacial permanente debido a la presencia de cráteres en sombra permanente, donde se ha confirmado la existencia de hielo de agua. Este recurso es fundamental para la producción de agua potable, oxígeno y combustible, aspectos cruciales para la sostenibilidad de la presencia humana en la luna sin depender de suministros terrestres.
La misión Artemis de la NASA tiene como objetivo devolver a los astronautas a la luna después de la misión Apollo 17 de 1972 y establecer una presencia estable. La misión Moonfall es esencial para este objetivo, ya que sus datos sobre terreno y recursos serán críticos para decidir el emplazamiento de la base.
Firefly Aerospace, una empresa con experiencia en misiones lunares previas, ha sido seleccionada para construir la nave que llevará a los drones a su destino. Esta misión no solo es técnicamente desafiante sino que también tiene implicaciones geopolíticas, ya que el Polo Sur de la Luna se ha convertido en el nuevo foco de la carrera espacial, con intereses de varios países, incluyendo a China, que también tiene sus propios planes para esta región lunar.
Etiquetas: NASA, Misión Moonfall, Polo Sur de la Luna, Exploración espacial
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