Las imágenes del impacto de una etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX en la superficie de la Luna han sido publicadas por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur (KARI). Aunque se esperaba que el choque abriera un cráter de al menos 18. 3 metros de diámetro y 3. 6 de profundidad, las fotografías solo muestran un pequeño rasguño.
Corea del Sur es una de las pocas naciones con satélites orbitando la Luna, a solo 100 kilómetros de altura. El satélite Danuri sobrevoló la región poco después del impacto y capturó imágenes del sitio durante un par de órbitas. KARI fotografió el sitio pronosticado de la colisión antes y después del evento, mostrando rastros de un impacto reciente.
Esta evidencia se suma a las observaciones del Very Large Telescope, donde los astrónomos detectaron sodio y litio elevándose desde la superficie lunar, confirmando que un fragmento de cohete chocó con la Luna. Ninguna agencia espacial ha mostrado el instante del impacto, aunque ya se sabía cuándo y dónde ocurriría.
La foto más clara de la colisión muestra la Luna en 2015 a la izquierda y el mismo sitio lunar horas después del choque a la derecha, con rastros de dispersión de material lunar. Aunque el cráter debería ser más grande que varios autos juntos, la zona es prácticamente invisible en la extensión de la Luna, apareciendo como una mancha oscura.
Para poner en perspectiva, el disco lunar mide 3,475 kilómetros de diámetro. Incluso si el impacto hubiera dejado un cráter de 100 metros de ancho, este seguiría siendo 35,000 veces menor que el diámetro de la Luna.
La NASA también cuenta con orbitadores lunares, y es posible que en los próximos días se publiquen imágenes con mayor resolución del área del impacto. No obstante, estas imágenes seguirán recordándonos que una cicatriz es casi invisible en un disco de 3,475 kilómetros de diámetro. Este fragmento del Falcon 9 es un caso particular.
Después de completar su misión, la etapa superior quedó en una órbita sin posibilidad de realizar nuevas maniobras. Durante más de un año, la gravedad de la Tierra, la Luna y el Sol modificó lentamente su trayectoria hasta que terminó impactando la superficie lunar. SpaceX explicó recientemente algunos pormenores de este proceso.
Etiquetas: Falcon 9, SpaceX, Luna, Impacto, Satélite
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