La misión espacial Lucy de la NASA ha proporcionado revelaciones sobre un asteroide con una forma y movimiento inusuales. El asteroide, llamado Donaldjohanson, fue observado durante el sobrevuelo de la sonda en abril de 2025. A diferencia de otros asteroides y planetas, que giran en torno a un eje, Donaldjohanson exhibe una rotación compleja en torno a dos ejes.
El asteroide, con un diámetro de cinco millas, fue formado por la fusión de fragmentos tras una violenta colisión ocurrida hace 155 millones de años. La radiación solar ha transformado su forma, dando lugar a una figura que recuerda a un maní o cacahuate. Además, se han detectado indicios de la presencia efímera de agua líquida en su lejano pasado.
Durante su aproximación, la sonda Lucy capturó imágenes detalladas del asteroide a una distancia de 1.050 kilómetros. Los datos recopilados permitieron a los científicos observar la forma de maní de Donaldjohanson, así como los cráteres y crestas de su superficie.
El encuentro con el asteroide Donaldjohanson fue un ensayo para la misión Lucy antes de sus encuentros principales con otros asteroides, que comenzarán con el sobrevuelo alrededor del asteroide troyano Euríbate el 12 de agosto de 2027.
Los científicos también tuvieron la oportunidad de comparar Donaldjohanson con otros dos asteroides de composición similar, Bennu y Ryugu, que han sido objetivos de misiones espaciales anteriores. Estas comparaciones pueden aportar información valiosa sobre la historia y la composición de estos cuerpos celestes.
Los resultados de la misión Lucy con respecto a Donaldjohanson fueron publicados en la revista Science el 18 de junio, contribuyendo al entendimiento de los asteroides y su papel en el sistema solar.
Etiquetas: NASA, Misión Lucy, Asteroide Donaldjohanson, Ciencia espacial
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